訪れた人たちに癒やしを与えているのは、アジサイ。

 

神宮寺（あじさい寺）に咲くアジサイ

 

府中市にある神宮寺の敷地内では、アジサイが見ごろを迎えています。

 

神宮寺（あじさい寺）

 

神宮寺の桒田住職は、「まず、一生懸命に育てたアジサイがあじさい祭りのシーズンにしっかり花を咲かせ、大きな花になってくれたことが一番うれしい」と話します。

 

神宮寺　桒田雅仁 住職

 

神宮寺には、およそ80種類 3000株のアジサイが植えられています。

さまざまな色のコントラストが華やかさを添え、花の表情の変化が、見る人の目を楽しませてくれます。

 

神宮寺（あじさい寺）に咲くアジサイ

 

今では、多くの人から親しみを込めて「あじさい寺」と呼ばれている神宮寺。

「あじさい寺」となった始まりは、何だったのでしょうか？

 

神宮寺（あじさい寺）

 

住職にお話を伺うと「祖父（初代住職）が、40年くらい前に『みなさんが訪れて手を合わせてもらえたらありがたいのだけど、どうしたら人が来てくれるだろうか？』と地域の方と話をした時に、『きれいな花を植えれば、みんな来てくれるのでは？』という話があったみたいです」と教えてくれました。

 

神宮寺　桒田 住職

 

「みんなに来てもらいたい……」

その一言からアジサイを植え始めました。

そして、地域の人たちが少しずつ集まり、今からおよそ32年前に「あじさいを育てる会」ができました。

 

1996年ごろのあじさい寺（写真提供：神宮寺）

 

住職は「（あじさいを育てる会の）メンバーは32年間でどんどん変わってはいますが、その思いはずっと続いていると思う」と話します。

 

1996年ごろのあじさい寺（写真提供：神宮寺）

 

6月28日（日）まで開催されている「あじさい祭り」も「あじさいを育てる会」の人たちが中心となって行われ、梅雨の風物詩として多くの人が訪れています。

 

あじさい祭りの様子

 

来場者は、

「毎年来る。アジサイを見ることと浴衣を着て写真を撮ること（が楽しみ）」

「（会場が）整っていて、すごくきれいでよかったです」と話してくれました。

 

来場者

 

神宮寺のアジサイは、多くの人の協力で、長年にわたり、訪れた人たちの目を楽しませています。

 

あじさい祭りの様子

 

そして、およそ4年前、広島県観光協会と府中市の助成により、アジサイをあしらった屋外トイレができました。

左右の壁には、地元の小学校の子どもたちが描いた絵が展示されています。

 

あじさい寺　屋外トイレ

 

さらに、裏側にもプリントされた小さな絵がたくさんありました。

離れてみると……

アジサイに変わるモザイク画になっています。

この屋外トイレについて住職は「すごくあたたかい絵が多い。そういう意味では、地域があじさい寺を盛り立ててくれていると感じています」と話してくれました。

 

モザイク画

 

アジサイを植えはじめて、およそ40年。

その原動力は……

 

神宮寺（あじさい寺）に咲くアジサイ

 

「『きれいなアジサイですね』とか『よく整備されていますね』と言われることがすごくうれしい。あじさいを育てる会の皆さんも同じ思いだと思いますが、それが励みになっていると思います」と住職は話します。

 

あじさい祭りの様子

 

神宮寺のアジサイは、何気ない一言から始まり、訪れた人たちの感謝の一言が力となって育まれてきました。

この先、何世代にもわたり受け継がれた姿を見せてくれることでしょう。

 

神宮寺（あじさい寺）に咲くアジサイ

 

 

広島ホームテレビ『ピタニュー』
地球派宣言コーナー（2026年6月24日放送）