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インド洋に浮かぶ小さな島国のスリランカ。

この国で、人間と密接な関係にある動物が、スリランカゾウです。

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ある日の早朝、往来の激しい国道のすぐ横に、ゾウの姿がありました。
このゾウは、エサのある場所を求めて、車の行きかう道路を横切っていたのです。

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スリランカの道路では、「ゾウの横断に注意」の標識を見かけることがあります。
交通網の整備や農地の開拓により、そこに生きてきたゾウの生活領域は、瞬く間に侵食されていきました。

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結果、悲しい事故が相次ぐように。
最も多いのが、ゾウと列車の衝突事故です。

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スリランカには、親を失った子どものゾウを保護し、野生に戻すことを目指している世界で1つだけの施設があります。

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撮影の2日前に保護されたばかりの子ゾウがそこにいました。
子ゾウは、怯えた目でこちらを見ていました。

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この施設では、3～5年の時間をかけて、子ゾウを大事に育てたあと、自分でエサをとるトレーニングを重ねて、野生に送り出しています。

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施設にとって大切な、別れの儀式の日。

5頭のゾウを、追い立てることなく森へと導いていきます。
生後2～3カ月で保護され、人の手で育てられた5頭のゾウは、こうして野生の世界に戻っていきました。

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自然の豊かさを教えてくれる多彩な野生の世界。
その野生との間で薄れゆく境界線は、私たちのすぐそばにもあるのです。

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【地球派宣言アーカイブズ（2014年）より】

 

 

広島ホームテレビ『みみよりライブ ５up！』
地球派宣言コーナー（2020年12月9日放送）