田んぼの水路から顔を出しているのは、小柄なリス。

長い尻尾を振りながら、あたりを見渡しています。

しばらくすると水路の中に隠れてしまいました。

 

水路の中にいるリス（撮影：片桐智治さん）

 

動画が撮影されたのは、庄原市川北町。

田んぼで草刈りをしていた片桐智治さんが見つけました。

片桐さんは「見た目かわいかったので動画で撮っておこうと」スマートフォンを片手に動画の撮影をはじめました。

そっと近づいてみますが、逃げるそぶりは見せず、なんだかくつろいでいるようにも見えます。

 

動画を撮影した片桐さん

 

片桐さんは「イタチにしては小さいしアナグマとも違うし、リスっぽいって言われたら、リスっぽかった」と話し、この動物が何なのかわからなかったといいます。

しばらくすると、リスは別の場所に移動。

時折顔を出して、様子をうかがっているように見えます。

片桐さんがさらに近づくと、姿を見せなくなりました。

 

警戒するリス（撮影：片桐智治さん）

 

このリスの正体は何なのでしょうか？

安佐動物公園の畑瀬淳専門員に動画をみてもらいました。

畑瀬専門員は「目のまわりに白いリングがあり、腕の付け根がオレンジ（色）に見えるのでニホンリスという日本在来のリス」といいます。

 

安佐動物公園の畑瀬淳専門員

 

ニホンリスは、広島県のレッドデータブックで絶滅危惧Ⅰ類に指定されている希少なリスです。

過去には庄原市や福山市などで目撃されていましたが、住宅の近くで目撃されるのは珍しいそうです。

なぜ、現れたのでしょうか？

畑瀬専門員は「梅雨が早く明けたことと、35度という気温が連日続いたことで、飲み水がなくなり、水を飲みに下りてきたのではないか」と推察します。

 

福山市立動物園のニホンリス（2021年5月撮影）

 

人が生活している場所に現れた希少なニホンリス。

撮影した片桐さんによると、最近、動物と遭遇する機会が増えているといいます。

田んぼを荒らすイノシシのほか、数年前にはツキノワグマも自宅の裏庭に現れたのだそう。

 

裏庭に現れたツキノワグマ（片桐さんの自宅防犯カメラ）

 

畑瀬専門員は「人が整備している里山には動物があまり来なかったが、里山と山との境界線がだんだんあやふやになって、動物と出会う機会は増えていると思う」といいます。

ニホンリスが目撃されてから約2カ月。

希少な動物の出現は動物たちからのメッセージなのかもしれません。

 

目撃されたニホンリス（撮影：片桐智治さん）

 

 

 

 

 

広島ホームテレビ『ピタニュー』
地球派宣言コーナー（2025年8月13日放送）