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アフリカから400km離れた島国のマダガスカルには、不思議な動物たちがたくさん暮らしています。

闇の中で、夜行性のオオコビトキツネザルに出会いました。体長25cm、体重は300～600g。
木の上に住み、地上３mより下に降りてくることはほとんどありません。

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オオコビトキツネザルの特徴は、冬眠をすること。その期間は、南半球では冬となる７月からの約３カ月間です。
冬眠の前には、たっぷりと栄養をとることが課題。栄養は、しっぽやその付け根、足などに蓄えられます。
冬眠に備え、食料を探し食べ続けなければなりません。

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そんなオオコビトキツネザルのお気に入りの散策ルートは、なんと、自家発電の電線。
細い電線の上を器用に走り抜け、闇夜に消えていきました。

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恋人同士のように仲良く毛づくろいをしていたのは、キツネザルの仲間、ヴェローシファカです。

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５、６頭の群れで暮らしていて、キツネザルの仲間でも、特に争いが少なく、温和な性格といわれています。
地上での移動は、横っ飛び！ユニークな格好で横向きに跳ねて移動します。

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そんなヴェローシファカも、木の上では鳥のように、華麗に枝から枝へまたジャンプ！
ヴェローシファカをはじめとするキツネザルは、どれも絶滅の可能性を示すレッドデータブックの中に名を連ねています。
原因は、島の80％以上の森を失ってしまったこと。

 

特に熱帯雨林の開発は激しく、1950年～1985年の35年間で島の東部の大きな森は、およそ半分になってしまいました。

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自然が奪われていく中で、キツネザルたちも窮地に立たされているのです。
【地球派宣言アーカーイブズ（2004年マダガスカル）より】

 

広島ホームテレビ『みみよりライブ 5up！』
地球派宣言コーナー（2021年3月24日放送）